運転区間　東京9：16→秋田13：43

大曲にて「特急こまち11号」

　大曲12：32発の439Mで秋田に引き返してこようと思っていたのだが、駅でもたもた対応されて、439Mが目の前で発車してしまったのであった。

　秋田までの乗車券950円・特定特急券1,150円、合わせて2,100円も散財する事になった。これが90km前後の距離ならば、せっかくだからグリーン車に乗ろうかという気分にもなるのだが、微妙に50kmを超えているところが余計に腹が立つ。乗りたくもなかった特急に51.7km乗る為に100kmまでの特急料金を払わなければならないのである。だったら439Mに追いつけよと言いたいぐらいだが、そういうわけにすらいかないのである。

　元より「青春18きっぷ」という安価なきっぷで旅行しているので、金銭の事でガタガタ言いたくはないが、駅の対応がよくない事によって所定の列車に乗り損ねたのは納得しがたい。　O曲駅よ、カネ返せ！　今後は何よりも列車に乗り込む事が最優先であると、教訓になったのであった。自分の失敗なんて晒したくはないが、大曲→秋田間なんかに「特急こまち号」に乗らざるをえなくなった理由として記しておこう。こんな失敗は初めてだ。まぁ、特急に乗っただけでその後の旅程を回復できたのだから、それで良しとしておこう。

　1,435mm幅の線路は一部で複線になっているらしく、上下の列車が行き違い停車する事無しに通過した。

　「リゾートしらかみ」は観光仕様に改造されたキハ40系の3両編成であり、3編成が存在する。いずれも1、3号車が立派なリクライニングシートで、2号車が団体に適した準個室仕様のボックス席になっている。リクライニングシートはシートピッチが1,200mmもある。ただし、枕カバーすら付かない仕様になっている。それにしても、近年のキハ40系の躍進には目を見張るものがある。

　秋田駅か「臨時快速リゾートしらかみ5号」の車内で食事にしようかと思っていたが、先程のＯ曲駅での事がムカついて食事する気になれなかった。

　五能線は1999年夏に寄り道した路線である。今回は、701系を避けて快適な「リゾートしらかみ」に乗りたいから五能線を通る事にしたのである。未乗区間ではないので、眠くなれば寝ておけばよいのだ。

　深浦で行き違う「臨時快速リゾートしらかみ4号（青池編成）」が遅れているらしく、深浦駅になかなか進入しなかった。深浦では3分ほど停まるはずだが、どういう予定なのかを尋ねる為に私は車掌室に向かった。青春18きっぷに下車印を押してきたいと言っている乗客がいた。私は、「停車時間が短くなったので、発車まで車内にて待つように案内してはいかがか」と車掌氏に意見を述べた。案の定、3分停車は無くなり、乗務員を交代してすぐに発車する事になった。件の乗客は車掌氏に頼み込んで駅の窓口へと駆けて行ったのであった。私だって3分停車があればいろいろしたいわけだが、列車の定時運行に協力する事も乗客として大切な事だと思う。

　鯵ヶ沢では「臨時快速リゾートしらかみ6号（ブナ編成）」と行き違った。全席指定の「リゾートしらかみ号」が1日に6本も走るのだが、そもそも列車本数が多いとは言えない路線なのだから、一般車を併結するなどして地元客への利便も図った方がいいのではないかという気がした。あるいは、定期列車に「リゾートしらかみ編成」を付けるという手もある。「リゾートしらかみ編成」は一般車と同様のキハ40系なので何とか実現できそうな気もするのだが…。

　さて、この「リゾートしらかみ5号」は、川部と弘前の間を往復してから青森へ向かう。川部にて青森行きの普通列車（659M）に乗り換えれば青森には26分早く着くのである。Y氏がその事を私に伝えに来た。車内放送でもそのように案内された。しかし、私は「リゾートしらかみ5号」に乗り通す事にした。青森まで時間がかかる事は元より承知しており、それでもなお青森でじゅうぶんな時間を持てるのである。そもそも青森に急ぐ用事があるならば、秋田から先も奥羽本線の早い時間の列車を選んでいたぐらいである。Y氏は青森へ先に行ったのであった。

　「リゾートしらかみ5号」の弘前→青森間は客扱い停車が無い。しかも乗客は極めて少ない。弘前→青森間は運転する必要があるのだろうかと思うほどであった。

　先程途中下車してみた川部では、今度は運転停車して「寝台特急あけぼの号」と行き違う。北常盤では「特急つがる98号」を先行させ、「快速深浦号」と行き違った。ここでの9分停車でさらに遅れが延びたのであった。

★★24日に発生した地震の影響　/　海峡線架線トラブル★★

　「寝台特急日本海号」は所定の発車時刻（19：33）を過ぎているが、遅れている東北本線の「特急つがる23号（所定19：12着）」を待つ為に発車を遅らせていた。24日に発生した地震の影響により、八戸⇔三沢間で徐行運転を行っており、昼行特急は15分程度の遅れが出ているようである。

　一方、架線トラブルで止まっていた海峡線が20時頃に復旧すると案内された。所定17：22発の「特急スーパー白鳥19号」が2時間以上遅れて運転が再開されるようであった。

　1999年12月に訪れた駅前の食堂に入った。焼魚の定食とホタテラーメンを食べた。昼は昆布のおやつだけだったのでしっかり食べておいた。次は風呂だ。時間に余裕があるのはありがたい。

　食堂から出たところでY氏に出くわした。彼は先に入浴して食事を済ませたとの事だ。一方、私は今から入浴である。行く予定の銭湯は受付が21：30までらしい。あと40分程度だ。彼から詳しい道のりを教わった。おかげで迷う事なく銭湯にたどり着いてゆっくり入浴できたのであった。

　Y氏は私よりも早く青森に着いた故に、海峡線の架線トラブルの事で悩んだみたいであった。青森駅においては、函館方面への旅行を中止してもらうように張り紙がなされていたのだ。一方、私が海峡線の架線トラブルの事を知ったのは18時半頃の弘前であり、それほど気にならなかったのである。

　ここから　2008年8月9日公開

　いよいよ北海道へと渡る列車に乗る時間がやって来た…。この先、急行や特急は、青春18きっぷではなく普通乗車券と急行券や特急券での乗車である。

　「急行はまなす号」の入線を待つホームにて件のY氏が名前を教えてくれた。私も名前を伝えた。なんと、席番が隣である。

運転区間　青森22：42→札幌（翌朝）6：07

　「北海道&東日本パス」が使える時期だが、自由席の席が確保できないというほども混んでいない様子である。

　22：10頃、DE10形に牽引されて「急行はまなす号」の編成が4番線に入線してきた。

　Y氏とは席番が隣だが、間に階段があった。

　「急行はまなす号」に乗るのはこれで2回目である。1999年夏、札幌から青森まで「急行はまなす号」のカーペット車に乗った。さすがに、札幌から一気に青森まで来られるのはありがたかった。今回はその逆の行程である。

　「急行はまなす号」やキハ27形時代の「快速ミッドナイト号」の普通車指定席の座席は、優等列車用のグリーン車の廃座席を転用したものであり、その座席が付いた車両はドリームカーと呼ばれている。背もたれの幅は広げられ、リクライニング角度はグリーン車時代よりも大きくなっている。この座席へのこだわりがあったからキハ27形時代の「快速ミッドナイト号」ではドリームカーばかり乗っていたのであった。だが、1999年夏に「急行はまなす号」のカーペット車に乗った時に考えが変わった。やはり夜は横になる方が楽なのである。「快速ミッドナイト号」にもカーペット車があったのだが、鉄道車両らしくない内装なので特に気に留めていなかった。一方、「急行はまなす号」のカーペット車には2階部分があり、落ち着いて寝られそうなので初めてカーペット車を選んだのであった。1999年夏には2階席を取れたのだが、今回は1階席しか取れなかった。

カーペット車（普通車指定席）…この車両は2両しか存在せず、車両が検査に入る時には連結されない。定員が極めて少ないが普通座席車扱いである。寝台料金不要で横になれるので、指定券の入手が困難な人気車両である。2階部分は通路から離れており、落ち着いた空間を確保する事ができる。しかも、梯子ではなく階段が用意されているのがすばらしい。

ドリームカー（普通車指定席）翌朝撮影…見てのとおり、特急形グリーン車の座席をさらに居住性を良くすべく改造した座席である。座って乗るだけならば絶対にこれだ。定員が少ないので、多客期には編成から外されて一般の14系座席車に変更される場合がある。

　「急行はまなす号」は通常は7連であり、3号車と7号車のスハフ14形が自由席となる。この夜の編成は増結有りの9連であり、自由席が編成端になっていた。3号車に注目！

青森駅にて発車を待つ「急行はまなす号」…先頭に立つ機関車は、ED75形からの改造によって誕生した津軽海峡専用のED79形である。函館側のパンタグラフが常用されている点が注目点である。つまり、交流電気機関車としては珍しく前側のパンタグラフを上げて本線を走行する場面が見られるのである。

　地震の影響で遅れている東北本線の「特急つがる29号」からの乗り継ぎ客を待つ為に約25分遅れで発車する事になった。車掌氏が言うには、仮に発車を1時間遅らせても南千歳や札幌には定刻に着くとの事である。青森を発車する頃には、私は半分ぐらい眠りかけていた。

　深夜帯の停車駅であっても到着を告げる放送が入るようである。函館停車中に目が覚めた。函館からも多くの乗客が乗り込んで来て、その荷物が私の足に当たったから目が覚めたのである。足元を人が通って落ち着かないから1階席は避けたかったのである。

　函館停車中の放送によると、列車は18分遅れとの事だ。電気機関車が牽引する区間でも7分しか回復しなかったようであり、翌朝に南千歳へ「特急まりも号」よりも先に到着できるのか不安になってきた。

南千歳を発車する「急行はまなす号」…北斗星塗装を纏ったDD51形ディーゼル機関車が単機で長い車列を先導する。なんともカッコイイ。

運転区間　釧路（前夜）23：30→札幌6：20

　道内のみの夜行列車としては最後まで残っていた「まりも号」がこの夏を最後に廃止される。それこそかつては周遊券族等が宿として利用した道内のみの夜行列車が完全に無くなるわけだ。旅行スタイルもずいぶん変わりゆくものである。気動車と寝台客車の混結というものすごい編成であり、編成を見るだけでもおもしろい。なお、晩年の道内のみの夜行3列車「利尻号」、「オホーツク9、10号」、「おおぞら13、14号→まりも号」は、いずれも気動車と寝台客車の混結という編成であった。今回はこの編成の列車に乗りたいが為に北海道までやってきたのである。

　北海道は広い。本州の方が広いのだがそれはさておき、道内のみの夜行列車に活路はないだろうか。釧路系統は夜行列車や寝台車の需要が比較的高かったと聞く。だからこそ「まりも号」が最後まで残ったのだろう。2001年夏に根室まで運転された「北斗星まりも号」にはすごく興奮したものであった。また、道内の特急列車がいくら速くなったとは言え、道内各地域間の移動はかなり時間がかかる。そこで、行楽期には函館と最果て地域とを結ぶ道内夜行特急を走らせてはいかがだろうか。この場合、運転距離が長いので特急らしい速度で運行しても問題は無いだろう。有効時間帯を外れる札幌の面子を気にするようであれば、札幌を通さないようにすればいいとも考えられるのである。函館から道東や道北へ行楽期だけでも夜行特急を走らせれば、結構な需要が見込めると思うのだが…。

　「特急まりも号」に乗るにあたっていろいろ旅程を考えてみた。釧路行きに乗る場合、釧路から先は釧網本線→石北本線の旅程となり1998年夏の旅程と同じのなのでおもしろくない。一方、札幌行きに乗る場合、釧路方面から乗る日にたいした旅程が組めない。私は釧路も網走も根室もすでに行った事があるので、道東に特に目新しさは無いのである。いろいろ考えた結果、「臨時特急まりも号」については、宗谷本線へと向かう旅程の中で「急行はまなす号」から降りて短区間だけ乗るという結論に至ったのであった。「臨時特急まりも号」は、南千歳から札幌まで「急行はまなす号」の後を追うように走るのである。このダイヤを見逃さずに旅程に組み込んだのだ。

　「気動車+寝台客車」という強烈な編成を公開しておこう。

　この編成のキハ183系は、初期の車両ばかりである。特に出力が高いわけではない気動車4両で無動力の寝台車をも動かさなければならないのである。しかし、走行速度が低い列車なのでこれでも大丈夫なのだ。

キハ183-6（指定席）の車内…モケットこそ張り替えられているが、登場時からの古い形の座席である。隣の2号車の座席は更新されていた。なお、乗車率は写真のとおり高くはない。

　スハネフ14のテールサインは白地に赤で「特急」と記されていた。

　寝台車内の通路の窓には乗客が貼り付けたと思われるカメラらしき物を見た。これは前日の奥羽本線440Mでも見られた光景だ。車窓を漏れなく撮影する事が流行っているらしい。

「特急まりも号」から回送列車に変わって札幌駅を出る編成…写真左が元ブルートレインのスハネフ14形寝台客車、写真右2両がキハ183系特急形気動車。塗装が変更された寝台客車が気動車編成にきれいに収まっているが、強烈な編成である事に変わりはない。

　さようなら、道内完結型夜行列車「特急まりも号」。

　旭川駅では、5番乗り場と6番乗り場の間に高架の新駅を建設中である。

　「快速なよろ1号」は4番乗り場から15分の発車だが、隣のホーム3番乗り場に14分に到着する「特急オホーツク3号」の到着を待たずに発車した。そもそも北海道では3分以内は接続とはみなされないと何かで読んだ記憶がある。しかし、列車本数が少ない地域なのだから、こんな意地悪なダイヤにしなくてもいいのではないかと思う。この先の新旭川で石北本線を分岐しており、新旭川までは実質的に網走行きの「特急オホーツク3号」の前を走る事になる。

　名寄までは高速化改良が行われており、この区間は新型特急ならば130km/hで疾走する。永山や和寒などの主要駅もよく見ておいた。士別ではまとまった下車があった。さすがに特急停車駅では人の動きが大きい。

　進行方向右側の名寄公園に「SL排雪列車・キマロキ編成」が見えてくればまもなく名寄に到着する。

　キマロキ編成は、名寄本線の跡地に静態保存されている。日中に時間が取れればキマロキ編成を訪ねたいところだが、名寄での乗り換えは3分である。

　宗谷北線運輸営業所が管轄するキハ54の車内には沿線自治体の広報誌が置かれている。

　豊清水では列車交換の為に4分ほど停車する。下りてみた。駅前には何も無いが、使われていないと思われる錆びついたバス停のポール立っていた。駅舎内には自転車があり、利用客自体は皆無ではないのだろう。

　音威子府では、4329Dは副本線にある短いホームに停車する。ここでは12分停車だ。副本線のホームは短い故に特急列車は入線できないらしいが、改札口へは便利な乗り場なのである。

音威子府…かつてここから天北線が分岐していた。天北線こそがかつての宗谷本線であったが、1930年には幌延経由で稚内に至る路線に本線格を譲り、平成に入った1989年には廃線となった。

　音威子府駅駅舎内には天北線資料室がある。ここには昭和30年代の音威子府駅を模した鉄道模型のジオラマが展示されているが、北斗星塗装のDD51形が置かれているのには笑ってしまった。

　雄信内では列車交換の為に4分ほど停車する。下りてみた。

　雄信内は特急停車駅ではないが、JTBの大型時刻表では横の太線が入れられている。どんな主要駅かと思っていたら、駅前はこんな感じだ。おもしろすぎるぞ北海道！

　それにしても暑い。冷房装置が無い車内の温度計は30℃を越えている。当然、みんな窓を全開にしている。

　幌延で23分停車する。あまりに暑いので音威子府に続いてここでも水を購入する事になった。

　乗客は10人程度であったが、兜沼にて小学生とその引率の教員らしき団体さんが乗り込んできて一気に賑やかになった。

　抜海-南稚内間では車窓に利尻島が望める場合がある。利尻島は天気がいいからといって必ず見られるものでもない。車窓から利尻島を見られた私は、なんて運がいいのだ。

　南稚内駅の北側には車両基地があり、南稚内-稚内間には回送列車も設定されている。なお、車両基地には長い車庫がある。かつて鉄道が輸送の主役だった頃、北海道においては厳寒期に列車の運行を確保する為に、とりわけ優等列車用の編成をまるごと車庫に入れて夜通しエンジンをかけっぱなしにして保温していたという歴史がある。　　

　南稚内-稚内間には短い距離ながらも高架区間があり、都市鉄道のような姿を見せる。

有名な北防波堤…かつてここには稚泊航路の為の稚内桟橋駅があった。なお、稚泊航路は1945年のソ連軍の侵攻によってずっと休止されている。

　現・南稚内駅…稚内駅として1922年に開業

　現・稚内駅…鉄道駅の稚内港駅としては1928年に開業

　旧・稚内桟橋駅…稚内港駅構内の仮乗降場扱いで1938年に開業

　実は、稚内17：10発の4336Dよりも前に、16：51発の「特急スーパー宗谷4号」で南稚内駅を訪ねてみようかと考えていた。なぜなら、稚内市は稚内駅と南稚内駅の両方が主要駅だから見ておきたいと考えていたのだ。しかし、前日出会ったY氏が稚内市をよく知っていて都市内や両駅周辺の様子を聞けたし、また実際に往路に南稚内駅周辺を凝視したので、南稚内駅の訪問は見送る事にしたのであった。

　稚内や根室においては、どうしても国境を意識してしまう。国境…、それは17世紀のウエストファリア条約以降であっても流動的であるのが現実である。現在の我が国も領土問題を抱えているが、今回は特にそれには触れず、国境への思いを馳せるだけに留めておこう。ちなみに、我が国の統治が及んでいない所で私が行ってみたいと思う所は、樺太、北方領土、朝鮮半島、台湾といった具合である。…仲良くできないものかね。

　旭川は北海道第二の大都市だが、月曜日の朝9時前後でも道路はそれほど混んでいるようには見えなかった。

　駅のKIOSKへみやげを買いに行った。旅行に出発する際に約束したあの人にはやや高価な物を購入した。フフフ…。

　E351系は、JR東日本が所有する唯一の振り子式特急車両である。しかし、製造コストのわりには劇的な速達効果も見込めない事から、わずか5編成しか製造されなかった。古い183系の置き換え用としてはE257系が主体になったのであった。

　E351系専用ダイヤの列車は、E257系による列車より速いのは事実である。八王子-甲府間86.7km無停車の列車同士で比較しても、この区間でも数分の開きが出ている。

　サロE351には客室半ばに不自然な仕切りがある。これは、かつて禁煙席と喫煙席とを区切っていた間仕切りの名残である。今では全車禁煙である。なお、サロE351にはトイレ洗面設備が無い。

　下諏訪通過中に放送が入った。なんと、中央西線が倒木の影響で不通になっているとの事だ。塩尻では、18：03発の名古屋行き「特急ワイドビューしなの22号」が足止めされていた。驚いた事に、窓口では発車を遅らせている特急の指定券を発券できるようである。