（101レ　運転区間：東京23:00→大阪（翌朝）7:18）

　今回も時間に余裕を持って東京駅に着いておいた。「寝台急行銀河号」の急行寝台券は高額である。今回私が「寝台急行銀河号」の為に持っているきっぷは、周遊きっぷとは別に、急行1,260円と寝台10,500円で11,760円もする。これで乗り遅れたり、キャンセルし遅れたら非常に痛い。

　しかし、この寒い時期にプラットホームで列車を待つ気がせず、22:40過ぎに銀の鈴待ち合わせ場所から9・10番線ホームへと上がった。

　22時49分、神田側から「寝台急行銀河号」が入線してくる。EF65-1106、カニ24-104、オロネ24-102、オハネ25…と続く。カニ24-104の飾り帯は昔ながらのステンレスである。

　東京駅や小田原駅では7両と案内されていたが、実際は増結2両で寝台車は8両だった。

　列車に乗り込み、扉を2枚通ってA寝台客室に入る。喫煙室の座席や寝台は青系のモケットに張り替えられていた。実は、2003年4月に私がオロネ24-103乗車した直後、某鉄道誌に「寝台急行銀河号　A寝台車」の乗車ルポが掲載されたのだが、その頃にはすでにオロネ24-102は青系のモケットに張り替えられていた。また、このオロネ24-102は、1996年4月に9番上段に乗ったことがあった。

　車掌室は6号車だと案内された。以前にも触れた靴磨きブラシだが、やはり無かった。

　大船や小田原からの乗客もあり、A寝台車は28席中27席が埋まっていたように思う。小さな子供連れもおり、29人ぐらい乗っていたのではないだろうか。男女2人連れで乗っている組もあり、2人連れや家族連れでは、下段寝台はテーブルを出して居間のように使われていた。

　プルマン式A寝台車の下段寝台は、向かい合わせの座席の座面と背もたれ下部を引き出して寝台にする構造である。

　座席にしてみた。もちろん“セルフサービス”である。他の乗客の安眠の邪魔にならないよう、朝やった。通路を通る乗客がジロジロ見ていた。私からヒントを得たのであろうか、某2人連れも同じようにしていたみたいだ。私は元通り寝台に戻しておいたが、某2人連れは座席にしたまま下車したようだ。それにしても、モケットが青系なので、なんだか普通車みたいで残念である。

　大きな窓がある。窓側のカーテンは完全に光を遮るほどのものではないので、光の変化が気になる人には少し辛いかもしれない。漆黒の闇を走っているところに、明かりの灯った駅を通過するとやはり分るのである。A寝台の上段や、客車B寝台ではまず気にならない事だ。

　プルマン式A寝台車は、上段と下段ではあまりに設備差がありすぎるので、両者が同じ値段になる事は無いだろう。それぞれ良さがあり、あまり悪い事は言いたくない。比較発言も好まないが、せっかくなので、開放式2段寝台のそれぞれの違いについて述べておきたい。

　大阪駅3番線には「寝台急行銀河号」が到着し、その前にはホーム反対側4番線に「寝台特急日本海2号」が7:11に到着している。10月の新潟県中越地震で「寝台特急日本海2号」は運休していたのだが、12月13日（月）から運転を再開している。

　「寝台特急日本海2号」にもオロネ24が連結されている。数少なくなったプルマン式A寝台車が、所属会社と車体の向きこそ異なるものの、ここで並ぶのである。貴重な瞬間である。

　大阪駅で「寝台急行銀河号」から回送列車へと変わった編成を見送ったのだが、増結2両のB寝台車は25形0番台だった。妻面の帯が上側だけのオハネフ25形0番台を最後尾にした「寝台急行銀河号」の編成を見たのは何年ぶりだろうか。最近では鉄道誌でもなかなかお目にかかれない。私にとってはこちらの姿の方が「寝台急行銀河号」の印象が強いので感激した。