現在の線路の幅こそ大井川本線やJRの在来線と同様の1,067mmであるが、軽便鉄道の印象も持ち合わせている。手動の扉、小さな車両、全てが規格外の世界である。それでいて現役の実用鉄道なのである。

　今回は編成がとにかく長い。前から6両目にも機関車を挟む10両もの編成だ。奥泉駅にて駅員氏に尋ねたところ、旅客車8両のその編成は最長との事だ。6両目の機関車より後ろの客車はスハフやスロニであった。

　案内放送がよく入る。某駅の案内が5年前とは異なっていた。個人情報に関する事だから変更されたのであろうか。

　元近鉄特急車だ。この車両に乗りたかった。昔、大阪で近鉄特急を見たときにびっくりしたのだが、デッキが無くて、車内に入るといきなり座席がある。扉のそばの席の乗客はなんとも落ち着かないであろう。大井川鐵道に移ってきてワンマン化されるに際して運転席側の客席が1列撤去されている。

2013年4月…普通の島式ホームの先端になっていた。ショック！　あぁ、映画の名場面が…。

　新金谷では元近鉄特急車と行き違った。なんとあちらは回転クロスシートだ。こちらのようなリクライニングシートではない。後日調べたのだが、16000系は大井川鐵道にて3編成が運用されており、この16003の編成だけがリクライニングシート車との事だ。有料特急に使われていた車両に乗れただけでも嬉しかったのだが、その中でも最も良い設備の車両に乗れたのであった。

　豊橋駅は、JRと名鉄の共同使用駅である。JR東海道本線と名鉄名古屋本線は激しいシェア争いをしているが、名鉄が豊橋駅で使っているのは3番乗り場1線だけであり、1時間に最大で6往復しか乗り入れできない事を考慮すると、公正な競争とは思えない。

　18:31に到着するJR飯田線の特急「ワイドビュー伊那路4号」は4番線に入る。ライバル企業の看板列車の発車を妨げるがごとく、本線を横断して4番線に入るのには驚いた。ここ豊橋では名鉄を応援したくなってくる。

　せっかくの機会なのでもちろん特別車に乗車する。特別車…いい名称だ。6両中2両が特別車であり、「一部特別車」という表現が適切な配分だと思う。

　名鉄名古屋駅は上下線の列車を各1線で捌いている。近鉄線と地下鉄線にはさまれた立地のために拡幅なんてできず、行き先によって乗車位置を分けるなどの苦しい運用をこなしている。まだ新名古屋駅と呼ばれていた1998年に来た事がある。

　希望としては、豊橋18:32発、名古屋19:30発、難波22:10発と考えていた。しかしこの場合、名古屋での乗り換えは9分間しかない。慌ただしく乗り込むのを避けたいのと、車内で食べる物を購入したいので、近鉄名古屋は20:00発の甲特急にした。実家に着くのがだいぶ遅くなるが、仕方がない。

　近鉄名古屋線や大阪線に乗るのは1990年以来23年ぶりである。23年前には「特急アーバンライナー（デラックスシート）」で往復した。

　せっかくの機会なのでもちろんデラックスシートに乗車する。私は、2席並んだ側の窓側を希望した。特急券を購入する時点では予想通りデラックスシートは空いており、私以外には2人並んでいるだけであった。しかし実際乗り込んでみると各窓側の席が埋まる具合であった。

　2席並んでいるものの、1人掛けの座席になっているところがすばらしい。リクライニングは電動式である。

　シートピッチが1,050mmのわりにはリクライニング角度が深く、フルリクライニングすると後ろの乗客は迷惑であろう。実際、私の後ろの客は通路側に移動していた。レギュラーシートもシートピッチが1,050mmだが、リクライニング角度はデラックスシートほどではない。

　喫煙コーナーは、かつては1、3、6号車に設けられていたが、今は3号車だけにされているようである。

　大和八木には3分遅れ、鶴橋から先は2分遅れでの到着であった。

　大阪難波に到着した。この駅では2009年3月から阪神電鉄との相互乗り入れが行われている。以前からの2面3線の設備で運用されているので後続列車に追い立てられるような気がして、特急列車の起終点となるターミナルとしてはあまり落ち着いた感じがしない。こういうところにも私鉄駅の個性や魅力を感じる。

　私はこの日、小田急、大井川鐵道、名鉄、近鉄、南海を1日のうちに乗った。小田急や京王のような関東の私鉄と南海や近鉄のような関西の私鉄を1日のうちに乗る人は珍しくない。関東と関西の間を新幹線や航空機で移動すればそれらは一般的だからである。しかし、小田急と名鉄と南海を1日のうちに乗る人間はなかなか珍しいのではないかと思う。