2種類のコースが設定されていた。

・Aコース　大人8,000円

・Bコース　大人6,700円

　オンライン販売が開始となる4月13日0時の前、私はパソコンの前で待ち構えた。希望通りBコースを申し込めた。0時2分の時点でAコースのオンライン販売分は完売になっていた。Bコースの売れ行きはやや鈍く、0時10分頃に完売になった。その後キャンセルが出たらしく、Bコースは後々まで販売されていた。

　「もちろんAコースを」と言う人が多かったが、私はBコースが良かった。指定席車両に乗れる時間はAコースの方が長いが、はたしてその差額ほどの利点であろうか。Bコースは、加太線に初めて入線する10000系に乗れるし、加太で解散するので加太線内を行く10000系の姿を外から見る事もできる。いい事だらけではないか。ただ、自宅→難波→和歌山市の行路が無駄に思えて仕方が無かった。

　難波駅に8:40に集合だ。当該ツアーにおいては往路の和歌山市駅で自由時間が設けられている。はっきり言って、和歌山周辺の住民が参加するには不親切なツアーだ。難波まで無駄に往復させずに和歌山市駅からでも参加できるようにしてほしいところだ。5年前に消えた「寝台急行銀河号」が残っていてくれてたら4月28日の朝に大阪に着くように旅程を組めたのだが、残念ながらツアー当日は早く起きて難波までわざわざ行かなくてはならない。

　集合時間前から多くの参加者が集まっていた。難波駅6番線の降車ホームから団体臨時列車に乗り込んだ。

　当初は3号車の運転席の真後ろの席を狙っていたのだが、当日になって3号車は業務用にすると伝えられたので、最後尾の6号車にした。南海本線に何回も乗っている私にとって景色なんてどうでも良い。今回は、当該団体列車がどこをどのような速度で走るかを見たいのだ。

　9:45頃　浜寺公園で運転停車してラピートを先行させた。

　泉佐野までは駅間を40km/hで走行する場面も見られた。高架に差し掛かる直前には加速していた。泉佐野を過ぎると、それよりまでは速度が上がった。定期特急なら110km/h程度で通過する羽倉崎付近でも速度が上がらない。樽井を通過後には80km/hに達した。その後、箱作通過後にも80km/hに達した。紀ノ川駅を通過する時の90km/hが最高速度であった。

　3号車は入札箱の設置や制服での撮影に使われていた。4号車と6号車には程よく人が乗っていたが、5号車には4人しかいなかった。

　一度降車する和歌山市駅では、なんと6番乗り場に到着した。6番といえば2012年3月まで長年にわたって加太線専用だった乗り場だ。私は6番線に10000系が停車しているという事だけでも興奮した。

　10:39着　11:20に改札外に集合だ。たった40分しかなく、何が自由行動だ。散策するほどの時間なんて無いではないか。和歌山市駅からの参加でいいではないか。参加者の多くは駅構内で撮影していた。

　紀ノ川駅に停車した。特急専用車の10000系が紀ノ川駅に停車しているという事だけでも興奮する。いよいよこの先、10000系が初めて加太線に入る。

　梶取信号所での列車交換をはじめ、1線しかない西ノ庄駅をも含め、全ての駅に停車した。この道中だけでも大満足だ。

　直後の16:39発の普通列車で和歌山市駅へ追いかけた。紀ノ川の河川敷にも多くの撮影者がいる。10005編成の回送を狙っているのだろう。和歌山市駅では5番乗り場に10005編成の姿があった。

　大阪方面から来たであろう参加者の多くは、17:00発のサザンで帰途についたようだ。私は、10005編成が17:03に発車するのを見送った。姿が見えなくなるまで見送った。この編成が和歌山まで来る事はもう無いであろうと思うとさみしいものであった。今回のツアーは10000系が加太線を走るという華やかなものであると同時に、10005編成のお別れ会でもあるのだ。そういう意味もあり、楽しさだけだはなく、さみしさも感じたのであった。

　今回のイベントは、いわば10005編成にとっての葬式である。かつての2連を再現したと言われても、長年の4連での正装を解かれて中間車は既に解体に着手されているのである。オークションに出された部品だって車両の形見なのである。

　さて、10000系「特急サザン」が登場した1985年、私は小学生であった。その後、私は12歳の時にグリーン車の座席に強い関心を抱くようになったのだが、よくよく思い返せば、美しい内装への関心を抱くきっかけとなった車両は、この10000系ではなかろうか。

　新製間もなく就任前の10000系8両を、初めて和歌山市駅6番乗り場から見た時の事をよく覚えている。「なんてきれいな電車なんだ。乗りたいな。」と思った。営業運転に就いた10000系を駅でよく眺めたものであった。白いカバーがついた赤い座席が眩しかった。

　改めて思うに、南海電車が好きだ。南海電鉄よりももっとたくさん乗った私鉄もあるが、どういうわけかそれらにあまり親しみを感じなかった。子供の頃に親しんだ事や、華のある特急形車両の存在が私を惹きつけるのであろうか。この先長くないであろう10000系や7000系、7100系に乗れる機会を大切にしたいと思っている。