高知市内にはなんと6本もの国道が通っている。朝倉駅周辺のルート変更箇所、および六角柱の国道標識を取材した。

　朝倉駅前である。写真前方（東）が高知市街地、撮影者の後方（西）がいの町（旧名・伊野町）となる。左側が旧国道33号線、土佐電鉄の線路が見える中央の道が旧々国道33号線、右側（南）に折れる道が旧国道56号線である。そう、ここは旧一級国道の分岐点なのだ。「特急南風11号」を朝倉で下車した理由はこれである。左側の車線に左折の印があるが、そこが朝倉駅である。ちなみに、旧々国道33号線と旧国道56号線の間には国立高知大学がある。なお、現在の県道番号は、かつての国道毎に分かれているわけではない。

　さて、旧々国道33号線に着目して欲しい。土佐電鉄の線路がある。高知市街地へ向かう電車は左側を進行することになるが、これは問題ない。しかし、伊野方面に向かう電車は、道路上の右側を進行することになる。つまり、この道において東に向かう自動車は、電車および対向車両と正面衝突しないように、対向車線に避難しなければならない。アクロバットである。生で見るとマジでビックリするぞ。ちなみに、電車は朝倉電停においてスタフ交換を行う。釣り掛けモーターの音ともに郷愁を感じさせる。

　国道取材と言いながら徒歩というのも如何なものか。高知大学の近くでレンタサイクルを見かけたが、34℃の猛暑だったのと、自転車に荷物を積めないこともあり、これは対象外にした。レンタカーという手もあるが、右ハンドル車の運転に自信が無いのと、よさこいまつりによる市内の混雑を考慮して、これもやめておいた。そろそろ右ハンドル車にも慣れておいた方が良さそうだなぁ･･･。

　土佐電鉄626でいの町へと向かう。咥内坂では土讃線や高規格幹線道路と立体交差する。いの町枝川で、国道33号線の新線が元からの線に合流する所を取材してきた。なんと、新線は枝川小学校の真下を通っている。トンネルにも余裕があるようで、車線を増やす事も可能みたいである。

　いの町から高知市内へ土佐電鉄2002で向かう。

　こちらは高知市内。県庁前交差点には、有名な六角柱の国道標識がある。ここは国道32･33・55・56・194・195号線の起点や終点になっている。なんと、旧一級国道が4本も通っているのである。旧一級国道は中国四国地区の都市では最大の本数を誇る。ここは中国四国地区における国道マニアの聖地となっている…らしい。

　1級国道

　私の夏休みの日程とよさこいまつりの開催期間を考慮すれば、今回の高知訪問は8月12日しか選択肢がなかった。そう、よさこいまつりの為に東京から高知まで実家にも立ち寄らずに直接やってきたのである。

　多様性が着目されたり、ルール遵守が強化されたり、「祭」にはいろいろ変遷があるものだ。本来、「祭」とは規範である。また、地域の文化でもある。地方の祭が各地に飛び出しているようだが、私はこれに強く反対したい。模擬演舞ぐらいならば許せるが、無関係な土地にイベントとして定着させる事は文化的にどういう意義があるのだろうか。「Y０SAK０Iソーラン」を創めたバカは処罰に値すると思う。各地の民謡との時限的な融合は大いに楽しめるものだが、他地域の文化を無理やり撒き散らすのは犯罪である。動植物におけるワシントン条約のように、何らかの法整備を施すべきだと思う。「日野よさ○い」や「高円寺阿波○り」のようなパクリものの糞イベントは一日でも早く滅亡する事を強く希望する。

　今回は青春18きっぷの旅程なので普通車に乗るが、この列車のグリーン車はかつてよく乗る機会があった。特筆に価する車両なので記しておきたい。

　「臨時快速ムーンライト高知号」は、一昔前は、週末や休日の前日にも運転される“準定期列車”と言えるほどの存在であった。全車グリーン車の12系客車3両編成であるが、多客期には車両をやりくりして「臨時快速ムーンライト松山号」を併結する。この場合、グリーン車はJR四国の12系であり、普通車はJR西日本の14系（あるいは12系）である。近年では運転期間がだんだんと縮小されてきた。

　この12系客車は国鉄末期に四国に渡った12系客車のうちの6両である。JR四国は当初これらを長距離団体用“普通車”として登場（改造）させた。座席車とカーペット車がある。座席車のシートピッチはなんと1,400mm、レッグレスト・オットマン・読書灯装備で横1＋2列の大型フルリクライニングシートである。これら6両は後に、製造番号はそのままに形式を変えてグリーン車に格上げされた。

　今年5月、JR東海の14系客車4両がJR四国へ譲渡された。老朽化した12系客車に代わって多客臨を引き受けるものと思われる。そうなればこれらのグリーン車も終焉を迎えるであろう。それにしても、なぜに古い客車ばかり四国に集うのだ？　この12系も製造番号1桁の初期の車両であり、この度やってきた14系座席車は各形式のトップナンバーが揃っている。

　「臨時快速ムーンライト松山号」を併結する場合は、座席のオロ12は「臨時快速ムーンライト松山号」に供用されるので、「臨時快速ムーンライト高知号」の座席グリーン車は1号車のスロフ12だけとなる。「臨時快速ムーンライト高知号」の普通車はオハフ15である。つまりサービス電源はスロフ12がまかなう事になり、「静かな普通車」と「騒音と振動のグリーン車」が並存するおかしな事になるのである。ただし、2号車寄りの4番席辺りまでは発電用エンジンの騒音や振動は気にならないと思う。

スロフ12-6の車内…レッグレストの他にオットマンも付く。ちなみに座席を向かい合わせにしてフルリクライニングにしても、背もたれ同士やレッグレスト同士がぶつかることはない。

　さすがに安い改造をした為なのか、写真左側でもわかるように、客室端のB席は前か後ろがすぐ扉である。ここはさすがに落ち着かないので遠慮したい。いくらなんでも目の前が扉とはいかがなものか。

　シートピッチは1,400mmもある。十年ほど前には国内某航空会社の国際線ファーストクラスのスリーパーシートよりも広かったと記憶している。これで普通列車用のグリーン料金（営業キロ150km超は\1,900）で乗れるのだから破格のサービスと言えよう。広すぎて落ち着かないという感想を聞いた事があるが、私は好きである。余談だが、一昔前は座席の色が若草色であった。

　ところで、今回の旅行の計画段階ではこのグリーン車の惜別乗車を考えていた。高知旅行は12日であり山陽旅行は14日なので、13日は青春18きっぷを使わずに乗車券とグリーン券で阿波池田から大阪までグリーン車に乗り、14日の0時過ぎから乗車できる「臨時快速ムーンライト山陽号」から再び青春18きっぷを使おうかと考えていた。しかし、「臨時快速ムーンライト山陽号」が運転されないのでこの構想はつぶれてしまったわけだ。このグリーン車は関西でも見られるし、何度も乗ったし、とりわけ座席の意匠に惹かれるというわけでもないので、特にこだわらなくてもいいだろう。それにしても、関西と西日本各方面を結ぶ「ムーンライトシリーズ」もずいぶん痩せ細ってきたものであり残念である。