近年、全国的にSL（蒸気機関車）の復活運転が見られる。それらの多くは近代的な客車により運行され、イベント性の強いものが主流となる。しかし、大井川鐵道のSL運転は本質的に違う。時折イベント塗装の機関車を走らせることもあるが、基本的に旧国鉄の蒸気機関車や旧型客車をなるべくその当時の姿で、しかも毎日走らせているのである。まさしく“郷愁のSL列車”である。

　オハフ33の客室内である。本物の網棚にもお目にかかれる。一つひとつの部品を列記しだすときりがないのでやめておく。しかし、初体験となる手動の乗降扉はさすがに走行中に開けてみたくなった。もちろん、それは禁止されている。

　私が乗った列車は、金谷11:50発の千頭行きである。指定券は売り切れており、「立席承知」のSL急行券を発券してもらう。それでもなお、SL急行券売り場には長い列ができている。

　JR東海道本線と乗換えとなる金谷駅の大井川鐵道線は、短いホームのある１面１線の構造になっている。後補機となる電気機関車を先頭に客車７両のSL列車が入線してくる。なお、ホームが短いので、このホームから先頭の蒸気機関車を見ることはできない。

　私は大井川鐵道に乗るのは初めてだが、SL列車に乗るのは３回目である。今回もSLの息づかいを録音するつもりである。今回は窓が開き、かつ客車のディーゼル発電機の音も無いので機関車の次位となる７号車オハフ33に乗り込む。ちなみに、この列車の先頭は、名タンク機の“C11-227”である。

　SLが汽笛を鳴らすたびに車内では歓声が上がる。まるで、SLをスターと見立てたコンサート会場の様相である。しかし、いくらなんでも終点まで１時間以上もこんな光景が続く事は無いだろう。

家山で下車し、ようやくSLの雄姿を撮影する事ができた。

　この家山駅は映画「学校の怪談２」を撮影した現場である。この駅は“桜の季節”、“郷愁のSL列車”と並ぶ今回の旅の目的の一つである。私は、この「映画/学校の怪談２」が大好きである。物語がとってもえーがー。

　「映画/学校の怪談２」ではハルエの「帰れるよ。」というセリフのところからいくつかの別れの場面が展開される。この駅もその重要な舞台となる。

　さすがに大型機材が無いので、「映画/学校の怪談２」と同じ角度からの撮影はできなかった。この映画では、手前に写っている上り本線の上の高い位置よりホームを見下ろした角度から駅の場面が始まる。

　それにしても、とても絵になる駅である。この駅は中間駅であるが、留置線もあり、終着駅の雰囲気も持ち合わせている。実際に、「映画/学校の怪談２」で列車に乗り込む間合いなどの様子を見ていると、終着駅として描かれている事が分かる。なお、この映画では下り本線から上り列車を発車させている。この場合、ホームから見た列車の右左が入れ代わらないからそのようにしたのかもしれない。しかし、“直進で”発車させる事により、ローカル私鉄の終着駅を発車していく情景が極めてよく表現されていると私は思う。

　実は、先ほど乗ってきたSL列車がこの駅で行き違った列車は、映画に登場する列車と同じ形の車両である。上掲のSL写真の左端に少しだけ写っている。せっかくなので映画と同じ場面を撮影しようと試みたのだが、見てのとおり駅は人がいっぱいなので、ホームの反対側まで走って行って撮影する事は困難であった。一応撮影はできたが、電車が小さくなってしまったのでその写真は公開しない。

　「映画/学校の怪談２」において走り去る列車の後部から撮影された場面を想定して撮影した。なお、下り本線の１本隣の留置線にはスハフ43などの姿が見られるが、これも映画と同様である。

　「映画/学校の怪談２」でこの駅が登場するのは4月5日という設定である（注）。これほどの桜の名所ならば劇中に花見客がたくさん登場していてもおかしくないわけだが、映画では登場人物以外はほとんど排除されている。そこで、この映画の撮影について駅員さんに尋ねてみる事にした。しかし、この駅は委託駅であり、この駅に長く居続けている人はいないという事であった。従って、撮影秘話などを得る事はできなかった。

　なお、この駅は、「映画/鉄道員」において集団就職列車を送り出す場面にも登場している。他にも、昭和を描いたドラマなどでもSLと一緒によく登場している。