『宋史目』：
宋江起為盜，以三十六人橫行河朔，轉掠十郡，官軍莫敢嬰其鋒。知亳州侯蒙上書，言“江才必有大過人者，不若赦之，使討方臘以自贖。”帝命蒙知東平府，未赴而卒，又命張叔夜知海州。江將至海州，叔夜使間者覘所向。江徑趨海濱，劫鉅舟十餘，載鹵獲。叔夜募死士得千人，設伏近城，而出輕兵，距海誘之戰，先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟，賊聞之皆無鬭志，伏兵乘之，擒其副賊，江乃降。
史臣斷日：
觀此而知天下之事無不可為，而特無為事之人。夫當宋江以三十六人起於河朔，轉掠十郡，而十郡官軍，莫之敢嬰也。此時豈復有人謂其饑獸可縛、野火可撲者哉。一旦以朝廷之靈，而有張叔夜者至。夫張叔夜則猶之十郡之長官耳，非食君父之食獨多，非蒙國家之知遇獨厚也者。且宋江則亦非獨雄於十郡，而獨怯於海州者也。然而前則恣其劫殺，無敢如何。後則一朝成擒，如風迅埽者。此無他，十郡之長官，各有其妻子，各有其貲重，各有其祿位，各有其性命，而轉顧既多，大計不决，賊驟乘之，措手莫及也。張叔夜不過無妻子可戀，無貲重可憂，無祿位可求，無性命可惜，所謂「為與不為，維臣之責，濟與不濟，皆君之靈」，不過如是。而彼宋江三十六人者，已悉縶其臂而投麾下。嗚呼。史書叔夜募死士得千人，夫豈知叔夜固為第一死士乎哉。傳曰「見危致命」，又曰「臨事而懼，好謀而成」，又曰「我戰則克」，又曰「可以寄百里之命」。張叔夜有焉，豈不矯矯社稷之臣也乎。
侯蒙欲赦宋江使討方臘，一語而八失焉。
以皇皇大宋，不能奈何一賊，而計出於赦之使贖。夫美其辭則曰「赦」曰「贖」，其實正是溫語求息，失朝廷之尊，一也。
殺人者死，造反者族，法也，劫掠至於十郡，肆毒實惟不小，而輕與議赦，壞國家之法，二也。
方臘所到殘破，不聞皇師震怒，而仰望掃除於綠林之三十六人，顯當時之無人，三也。
誘一賊，攻一賊，以冀兩鬭一傷，烏知賊中無人不窺此意而大笑乎。勢將反教之合，而令猖狂愈甚，四也。
武功者，天下豪傑之士，捐其頭顱肢體，而後得之，今忽以為盜賊出身之地，使壯夫削色，五也。
傳言四郊多壘，大夫之辱，今更無人出手犯難，為君解憂，而徒欲以詔書寫弭亂之具，有負養士百年之恩，六也。
有罪者可赦，無罪者生心，從此無治天下之術，七也。
若謂其才有過人者，則何不用之未為盜之先。而顧薦之既為盜之後。當時宰相為誰。顛倒一至於是，八也。
嗚呼。君子一言以為智，一言以為不智，如侯蒙其人者，亦幸而遂死耳。脫真得知東平，惡知其不大敗公事，為世僇笑者哉！何羅貫中不達，猶租其說，而有『續水滸傳』之惡札也。