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８月４日にマダガスカルに到着し、８月７日はボランティア集合の日。集合場所はマジュンガの空港。確実に行くため、首都アンタナナリボから飛行機で行くことにし、日本で予約しておいた。しかし、これが失敗だった。アンタナナリボ１３時２５分のフライト。私は１１時５０分に空港に到着。チェックインカウンターに行こうとしたが、係員に制止された。時間が早いらしい。カウンターの行き先表示は「Toliara」と「Diego Suarez」の手書きのボードが掛かっているだけ。しばらく待ってからカウンターに行ってみて驚いた。そこには秩序というものが無かった。とりあえず列らしきものに並んだが、どんどん人が割り込んでくる。私も負けじと進んだが、なかなかカウンターに辿り着けない。数人前にアースウォッチのタグをつけたバッグを持った人を発見。同じチームの人だ。ようやくその人がチェックインを終え、その後、私も強引にチケットを渡した。係員がコンピューターに打ち込む。そして、帰ってきた答は「ソーリー，ノースペース」だった。オーバーブッキングで飛行機に乗れないのだ。
エアマダガスカルの事務所へ行き猛抗議。翌日早朝のフライト，ホテル，空港往復のタクシーをエアマダガスカルに準備させる。フライトはファーストクラスといっていた。しかし翌日、いざ搭乗したらすべて自由席だった。
なんとか研究スタッフとも電話が通じ、空港に迎えに来てもらえた。マジュンガの空港から約２時間、第２日目の昼前、ようやくリサーチサイトに辿り着くことができた。
スタッフとボランティアは、遅れてきた私を暖かく迎えてくれた。昼食後、いよいよ活動開始。まずは、アンピジュルアの森に、フォッサを捕まえるための罠を設置し、そこに生きた鶏を餌として閉じ込める。各ボランティアが鶏を２〜３羽持ち、森の中を歩き、それぞれの罠をセットする。調査地にはＡトレイルとＢトレイルがあり、この日はＡトレイルを探索。２５箇所の罠があり、１羽ずつ鶏を檻の中に閉じ込めていく。すべて終わったときは、すっかり日が暮れて真っ暗。各自の懐中電灯を頼りにキャンプへ戻った。
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ここで調査地について、説明をします。
マダガスカル北西部にあるアンカラファンツィカ厳正自然保護区。その中のアンピジュルアという場所が調査地。ここは西部乾燥林に属する落葉広葉樹林である。乾季と雨季（１１月〜３月）に分かれ、８月の日中の気温は３０度を超える。しかし、朝晩はけっこう冷える。この保護区には、コクレルシファカ，ブラウンキツネザル，ニシアバヒ，ネズミキツネザル，マングースキツネザル，ミルンエドワードイタチキツネザル他７種類のキツネザルが生息している。
ボランティアの行うことは、主に以下の３つ。
@２班に分かれ、Ａ，Ｂトレイルのトラップをチェック。
Aラジオテレメトリーのタワーに行き、アンテナを駆使してフォッサと野生ネコの活動を記録。
B村にいる犬や猫の調査＆狂犬病ワクチンの接種。
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| This is a trap. |
ローカルスタッフ＋ボランティア１〜３人でチームを組む。２チーム作り、それぞれＡ，Ｂトレイルの罠にフォッサあるいは他の動物がかかってないか、鶏は無事かをチェックしノートに記録。午後はチーム編成を変え、再びチェックに行く。各トレイル１日２回チェックを行う。トラップチェックだけでなく、鶏に餌と水を与える。また、トレイルで遭遇した動物や鳥も記録する。
Ａトレイルには２５箇所の罠があり、１周するのに約３時間。Ｂトレイルは１２箇所の罠で１周約１時間半。これを毎日午前と午後、行う。
日がたつに連れて、鶏の数が減っていった。罠には何も捕まっていないのだげれど、鶏の羽根が散らばっており、何者かが食べた痕跡が残る。そんなに頭のいい動物がいるのか、単に罠が作動しなかっただけなのか、不思議だった。
トラップチェックの楽しみは、いろんな生き物と遭遇できること。鳥はもちろん、２日に１回はキツネザルの群れと遭遇。道を挟んで右側にブラウンキツネザル、左にシファカの群れを見たことも。その他、蛇やカメレオン等々。ボランティアは、何を，どこで，いつ，何匹見たかを記録する。一番の期待はフォッサだったが、、、。
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| A Trail A brown lemur can be seen in the center. | B Trail | トレイルにある蔓植物で遊ぶ。 この湖にはワニがいるのだが。 |
過去の調査において捕まえたフォッサや野生の猫には、radiocollarラジオ発信機のついた首輪がつけられている。そして彼らの活動状況を調査するのが、この仕事である。首輪のつけられたフォッサは、Tina, Thasha, Quintas の３匹。野生猫は、Morris, Odie, そして我々のトラップに掛かった Heathclif の３匹。それぞれ異なる周波数を発信する首輪が装着され、１０分毎に受信機で、それぞれの電波がキャッチできるか、キャッチできた場合、その方角、活動しているか休んでいるか、を記録する。
タワーは、調査地のサバンナと化した所に、フォッサのテリトリーをカバーするように、２箇所のタワー，ＡとＢがある。左の写真は、タワーＡ。タワーまでは、キャンプから歩いて１時間半ぐらい。１〜２人でタワーに行き、調査を行う。朝早くキャンプを出発し、夜のチームが来るまで（７時ぐらい）タワーにこもって調査、動物の活動状況を記録する。夜のチームは、翌朝の交代メンバーがくるまで調査。とってもゴージャスな朝日，夕日，星空を見ることができるが、昼は暑さと虫に悩まされ、夜は睡魔と寒さに悩まされる。
ボランティアはタワーに行く前に、アンテナの使い方の講習を受ける。この写真は、受信機の操作を練習しているところ。２つのチームに分かれ、片方のチームは首輪を隠し、もう片方のチームは受信機を駆使して、隠された首輪を探しあてるゲーム。
はっきりいってラジオテレメトリー装置の性能は良くない。有効半径は約１．５ｋｍしかなく、精度も怪しい。それはスタッフも認めているが、資金不足で新しいものが購入できないということだった。
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| Caesar's radiocollar cut by somebody |
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| Tower A | Tower A and the sunset | 途中の道にある無数の蟻塚 |
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| Tower B | サバンナ化が進む土地 | The sunset in savanna |
近くの村、Andranofasika へ行き、ローカルスタッフが、村人の飼っている犬や猫の調査、そして狂犬病のワクチン接種を行う。ボランティアはその手伝いをする。まず、犬や猫を飼っている家を探し、許可をもらわなければならない。ワクチン接種は無料なので、みんな協力的だ。しかし、放し飼いにされているので、捕まえるのが大変。一回失敗すると、もう警戒して絶対人間には近づかなくなる。運良く捕まえることができたら、麻酔を注射。そして、体の各部，体重，体温，心拍数の測定。血液，ノミ・ダニ，糞の採取，そして最後にワクチン接種を行う。
印象的だったのは、これをやっていると、村人が「何をしているのか？」とどんどん集まってきたこと。それと、Peterというボランティアがいて、彼はフロリダで獣医をしているのだが、さすがに鮮やかな手腕を見せてくれた。
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