Travel to Laos (April to May 2001) ... 2/5

Great "Vang Vieng"

翌日はバスでバンビエンへ。古い中国製小型バス。私が乗ったときはほぼ満席。つめてもらってなんとか席を確保。外国人は、他にイギリス人が２人。約３時間半でバンビエン着。実はバンビエンに着いたのもわからず、わけのわからんところでバスから降ろされ、同じバスにいたイギリス人と、「ここはどこだ？」なんていってたらトゥクトゥクが来てゲストハウスへ行ってもらうことに。私が泊まったのは、「旅の宿」でも紹介している"CHANHTHALA GUEST HOUSE"。トイレ＆シャワー付きシングルルームで１泊２０，０００ｋｉｐ。（ＵＳ＄１が約８，５００ｋｉｐ）
バンビエンは、まるで「白人のリゾート地」というかんじで、とにかく白人観光客が多い。しかし、それを受け入れてあまりあるほどの素晴らしい自然がバンビエンにはある。ラオスで会った人のほとんどが、「バンビエンはよかった。」といった。それぐらい素晴らしいところです。

Landscape of Vang Vieng ( Please click photos. )

有料の橋。でも川は歩いて渡れる。	バンビエンの景色は美しい。	ベトナム戦争中の米軍飛行場跡
THE NANG SAVANH CAVE。バンビエンの町から自転車でカシー方面に約２０分、この洞窟を発見。観光客にはあまり知られていないが、洞窟守り兼ガイドの人がいて、ガイド料をとられた。なかの鍾乳石は素晴らしい。しかし、もしガイドの懐中電灯が壊れたら絶対外に出られないなあと思ったら恐かった。
バンビエンを流れるナムソン川。タイヤチューブに乗ってこの川を下るのが観光客に人気。	バンビエン・リゾートという施設にある水浴び場。川になっていて、洞窟内に泳いでいける。水はとてもきれい。洞窟内を泳いでいくのはちょっとスリル。私はあまりの暑さにたえかね、着の身着のままでここを泳いだ。

ジュースを買いに店に立ち寄ったら、ジュースのついでに ビールも飲んでいけと彼らに誘われた。とても陽気なラオスの人々。

さらに陽気なのがこの連中。彼らは、私が泊まった宿の人達及びその親戚。ちょうど新年のお祝い会だったらしく、私も招待され、腹一杯の食事とビール，ラオラーオ（ラオスの焼酎），ダンス，カラオケまで。 ラオス式ビールの飲み方は、一つのコップを使い、まずビール瓶を持った人がそのコップにビールを注ぎ飲み干す。次にコップを隣の人に渡しビールを注ぎ飲み干す。またそのコップを隣の人に渡し、、、これを延々と繰り返すのだ。何時頃にこの宴会が終わったか、記憶にない。

世界遺産の町、Luang Phabang

バンビエンで２泊して、次はいよいよかつての王都、ルアン（王の）パバーン（黄金仏）へ。バンビエン−ルアンパバーンは中国製大型バスで約７時間の長旅。前日の飲み過ぎ食べ過ぎ二日酔いでちょっと不安が、、、。

このバスというのが、乗客はほとんどが外国人観光客。そして日本人が私を含めて６人も。途中の景色は素晴らしく、まさに秘境って雰囲気。数年前までは山賊もでたというし、外務省はまだ注意喚起を続けているが。外国人客が多いからか安全運転で、けっこう山の中を走るがそんなに恐くなかった。スリランカの山中ドライブはほんとに恐かったが。

ルアンパバーンのバス停に到着。すぐにホテルの客引きに囲まれる。なぜかやたら日本語のうまいラオス人客引きにつかまり、彼のホテルへ。部屋はきれいでシャワー付きだったが、１泊ＵＳ＄６と高かった。ロケーションは「プーシー」というルアンパバーンを一望できる丘の裏側。ルアンパバーンには２泊した。

ルアンパバーンは、町全体が１９９５年にユネスコの世界遺産に登録された。で、なぜこの町が登録されたかというと、よくわからなかった。しかし、北部を旅しているとこのルアンパバーンが懐かしくなる。適当に物もそろっているし、人が多すぎることもなく、素朴だし、電気はくるし。（昼間は電気の来ない日もあった。）

Landscape of Luang Phabang ( Please click photos. )

ルアンパバーンのシンボル、ワット・シェントーン。最も美しい寺院のひとつ。建築様式は、ルアンパバーンスタイルと呼ばれる、屋根の幅が広く、傾斜が緩やかで、幾重にも重なっている構造である。		ワット・マイ。５重の屋根が特徴。
ワット・シェントーンの本堂外にあった祭壇。	ワット・シェントーンで、お祈りをしている人々。	ワット・シェントーンで、お供えの花をつくる人達。
Wat Ho Siang	Wat Ho Siang の壁に描かれている、仏教に関する絵の数々。	Wat Ho Siang の入口にある、ラオスの龍。
Wat Pha Mahathat	Wat Pha Mahathat の壁に描かれている、仏教に関する絵の数々。	Wat Pha Mahathat 境内にある塔。
ワット・ビスンナラート すいか寺と呼ばれる。	ワット・ビスンナラートの境内にある、大樹の下にある仏像。	王宮博物館から見たプーシー、高さ１５０ｍの丘。頂上には仏塔がある。
これはたぶん、Wat Nong Sikhunmenang。ワット・シェントーンの近くにある。	お寺の屋根にある、ラオスの龍。