第五才子書施耐菴水滸傳卷之十七
聖歎外書
第十二回
急先鋒東郭爭功
青面獸北京鬥武
古語有之，畫咸陽宮殿易，畫楚人一炬難。畫舳艫舶千里易，畫八月潮勢難。今讀水滸至東郭爭功，其安得不謂之畫火畫潮第一絕筆也。夫梁中書之愛楊志，止為生辰綱伏線也。乃愛之而將以重大托之，定不得不先加意獨提掇之。於是傳令次日大小軍官，都至教場比試。蓋其意止在周謹一分請受耳。今觀其略寫使鎗，詳寫弓馬，亦可謂於教場中盡態極妍矣。而殊不知作者滔滔浩浩，莽莽蒼蒼之才，殊未肯己也。忽然階下左邊，轉出一箇索超，一時遂若連彼梁中書亦似出於意外也者。而於是於兩漢未曾交手之前，先寫梁中書著楊志好生披掛，又借自己好馬與他騎了。於是李成亦便叫索超去加倍分付，亦將自己披掛戰馬，全副借與。當是時，兩人殊未嘗動一步、出一色，而讀者心頭眼底，已自異樣驚魂動魄，閃心搖膽。卻又放下兩人，復寫梁中書走出月臺，特特增出一把銀葫蘆頂茶褐羅三簷涼傘，重放炮，重發擂[注１]，重是金鼓起，重是紅旗黃旗白旗青旗招動，然後托出兩員好漢來。讀者至此，其心頭眼底，胡得不又為之驚魂動魄，閃心搖膽。然而兩人固殊未嘗交手也。至於正文，只用一句戰到五十餘合不分勝負。就此一句半路按住。卻重復寫梁中書看呆，眾軍官喝采，滿教場軍士們沒一箇不說，李成、聞達不住聲叫好鬥，使讀者口中自說滿教場人，而眼光自落在兩箇好漢、兩匹戰馬、兩般兵器上，不惟書裏梁中書呆了，連書外看書的人也呆了，於是鳴金收軍，而後重復正寫一句兩箇各要爭功，那肯回馬。如此行文，真是畫火畫潮，天生絕筆。自有筆墨，未有此文。自有此文，未有此評。嗚呼。天下之樂，第一莫若讀書，讀書之樂，第一莫若讀水滸，即又何忍不公諸天下後世之酒邊燈下之快人恨人也。
如此一回大書，愚夫讀之，則以為東郭爭功，定是楊志分中一件驚天動地之事。殊不知止為後文生辰綱要重託楊志，故從空結出兩層樓臺，以為梁中書愛楊志地耳。故篇中凡寫梁中書加意楊志處，文雖少，是正筆。寫與周謹、索超比試處，文雖絢爛縱橫，是閒筆。夫讀書而能識賓主旁正者，我將與之遍讀天下之書也。
看他齊臻臻地一教場人，後來發放了大軍，留下梁中書、眾軍官、索超、楊志。又發放了眾軍官，留下梁中書、索超、楊志。又發放了索超，留下了梁中書、楊志。磋乎。意在乎此矣。寫大風者曰，始於青蘋之末，盛於土囊之口。吾嘗謂其後當必重收到青蘋之未也。今梁中書、楊志，所謂青蘋之末，而教場比試，所謂土囊之口，讀者其何可以不察也。