第五才子書施耐菴水滸傳卷之四十六
聖歎外書
第四十一回
還道村受三卷天書
宋公明遇九天玄女
嘗觀古學劍之家，其師必取弟子，先置之斷崖絕壁之上，迫之疾馳，經月而後，授以竹枝，追刺猿猱，無不中者。夫而後歸之室中，教以劍術，三月技成，稱天下妙也。聖歎歎曰，嗟乎。行文亦猶是矣。夫天下險能生妙，非天下妙能生險也。險故妙，險絕故妙絕。不險不能妙，不險絕不能妙絕也。游山亦猶是矣，不梯而上，不縋而下，未見其能窮山川之窈窕，洞壑之隱秘也。梯而上，縋而下，而吾之所至，乃在飛鳥徘徊，蛇虎躑躅之處，而吾之力絕，而吾之氣盡，而吾之神色索然猶如死人，而吾之耳目乃一變換，而吾之胸襟乃一蕩滌，而吾之識略乃得高者愈高，深者愈深，奮而為文筆，亦得愈極高深之變也。行文亦猶是矣，不閣筆，不捲紙，不停墨，未見其有窮奇盡變，出妙入神之文也。筆欲下而仍閣，紙欲舒而仍捲，墨欲磨而仍停，而吾之才盡，而吾之髯斷，而吾之目矐，而吾之腹痛。而鬼神來助，而風雲忽通，而後奇則真奇，變則真變，妙則真妙，神則真神也。吾以此法遍閱世間之文，未見其有合者，今讀還道村一篇，而獨賞其險妙絕倫，嗟乎。支公畜馬，愛其神駿，其言似謂自馬以外都更無有神駿也者，今吾亦雖謂自『水滸』以外，都更無有文章，亦豈誣哉。
前半篇兩趙來捉，宋江躲過，俗筆只一句可了，今看他寫得一起一落，又一起又一落，再一起再一落，遂令宋江自在廚中，讀者本在書外，卻不知何故一時便若打併，一片心魂共受若干驚嚇者，燈昏窗響，壁動鬼出，筆墨之事能令依正一齊震動，真奇絕也。
上文神廚來捉一段，可謂風雨如磐，蟲鬼駭逼矣。忽然一轉卻作花明草媚，團香削玉之文，如此筆墨，真乃有妙必臻，無奇不出矣。
第一段神廚搜捉，文妙於駭緊。第二段夢受天書，文妙於整麗。第三段群雄策應，便更變駭，緊為疏奇，化整麗為錯落。三段文字，凡作三樣筆法，不似他人小兒舞鮑老，只有一副面具也。
此書每寫宋江一片奸詐後，便緊接李逵一片真誠，以激射之。前已處處論之詳矣。最奇妙者，又莫奇妙於寫宋江取爺後便寫李逵取娘也。夫爺與娘，所謂一本之親者也，譬之天矣，無日不戴之，無日不忘之。無日不忘之，無日不戴之，非有義可盡，亦並非有恩可感，非有理可講，亦并非有情可說也。執塗之人，而告之曰，我孝，孝口說而已乎。執塗之人，而告之曰，我念我父，然則爾之念爾父也，殆亦暫矣。我聞諸我先師曰，夫孝，推而放之四海而準。推而放之四海而準者，以孝我父者孝我君，謂之忠。以孝我父者孝我兄，謂之悌。以孝我父者孝我友，謂之敬。以孝我父者孝我妻，謂之良。以孝我父者孝我子，為之慈。以孝我父者孝我百姓，謂之有道仁人也。推而至於伐一樹，殺一獸，不以其順，謂之不孝。故知孝者，百順之德也，萬福之原也。故知孝之為言順也，順之為言時也。時春則生，時秋則殺，時喜則笑，時怒則罵，生殺笑罵，皆謂之孝，故知行孝非可以口說為也，我父我母非供我口說之人也。自世之大逆極惡之人，多欲自言其孝，於是出其狡獪陰陽之才，先施之於其父其母，而後亦遂推而加之四海，馴至殃流天下，禍害相攻，大道既失，不可復治。嗚呼。此口說之孝，所以為強盜之孝，而作者特借宋江以活畫之，蓋言強盜之為強盜，徒以惡心向於他人，若夫口口說孝之人，乃以惡心向其父母，是加於強盜一等者也。我觀遠行者，必爇香而祝曰，好人相逢，惡人遠避，蓋畏強盜之至也。今父母孕子，亦當爇香祝曰，心孝相逢，口孝遠避。蓋為父母者之畏口口說孝之子，真有過於強盜也者。彼說孝之人，聞吾之言，今定不信，迨於他日，不免有子，夫然後知曩者其父其母之遭我之毒，乃至若斯之極也。嗚呼。作者之傳宋江，其識惡垂戒之心，豈不痛哉。故於篇終緊接李逵取娘之文，以見麤鹵兇惡如李鐵牛其人，亦復不忘源本，然則孝之為德，下及禽蟲，無不具足，宋江可以不必屢自矜許，且見麤鹵凶惡如李鐵牛其人，乃其取娘陡然一念，實反過於宋江取爺百千萬倍，然則孝之為德，惟不說者，其內獨至，宋江不為人罵死，不為雷震死，亦當自己羞死也矣。
李逵取娘文前，又先借公孫勝取娘作一引者，一是寫李逵見人取爺不便想到娘，直至見人取娘，方解想到娘，是為李逵天真爛熳也。一是寫宋江作意取爺，不足以感動李逵，公孫勝偶然看娘，卻蚤已感動李逵，是寫宋江權詐無用也。『易』彖辭曰，中孚，信及豚魚。言豚魚無知，最為易信，中孚無為而天下化之，解者乃作豚魚難信，蓋久矣權術之行於天下，而大道之不復講也。
自家取爺，偏要說死而無怨，偏一日亦不可待，他人取娘，便怕他有疏失，便要他再過幾時。『傅』曰，夫子之道，忠恕而已矣。觀其不恕，知其不忠，何意稗官有此論道之樂。