第五才子書施耐菴水滸傳卷之五十四
聖歎外書
第四十九回
吳學究雙掌連環計
宋公明三打祝家莊
三打祝家，變出三樣奇格，知其才大如海。而我之所尤為歎賞者，如寫欒廷玉竟無下落。嗚呼。豈不怪哉。夫開莊門，放弔橋，三祝一欒，一齊出馬，明明在紙，我得而讀之也。如之何，三祝有殺之人，廷玉無死之地，從此一別，杳然無跡，而僅據宋江一聲歎惜，遂必斷之為死也。吾聞昔者英雄，知可為，則為之，知不可為，則瞥然颺去。譬如鷹隼，擊物不中，而高飛遠引，深自滅跡者。如是等輩，往往而有。即又惡知廷玉之不出此。如是，則廷玉當亦未死。然吾觀扈成得脫，終成大將，名在中興，不可滅沒。彼豈真出廷玉上哉。而顯著若此。彼廷玉非終貧賤者。而獨不為更出一筆。然而其死是役，信無疑也。所可異者，獨為當日宋江之軍，林冲、李俊、阮二在東，花榮、張橫、張順在西，穆弘、楊雄、李逵逢在南，而廷玉當先出馬，乃獨衝走正北。夫不取有將之三面，而獨取無將之一面，存此一句之疑，誠不能無未死之議。然吾獨謂三鼓一砲之際，四馬勢如嵎虎，使此時廷玉早有所見，力猶可以疾按三祝全軍不動，其如之何而僅以身遁，計出至下乎。此又其必死之明驗也。曰，然則獨走正北無將之一面者，何也。曰，正北非無將之面也。宋江軍馬四面齊起，而不書正北，當是為廷玉諱也。蓋為書之則必詳之，詳之而廷玉刀不缺，鎗不折，鼓不衰，箭不竭，即廷玉不至於死，廷玉而終亦至於必死。則其刀缺、鎗折、鼓衰、箭竭之狀，有不可言者矣。『春秋』為賢者諱，故缺之而不書也。曰，其并不書正北領軍頭領之名，何也。曰，為殺廷玉則惡之也。嗚呼。一欒廷玉之死，而用筆之難至於如此，誰謂稗史易作，稗史易讀乎耶。
史進尋王教頭，到底尋不見，吾讀之胸前彌月不快。又見張青店中麻殺一頭陀，竟不知何人，吾又胸前彌月不快。至此忽然又失一欒廷玉下落，吾胸前又將不快彌月也。豈不知耐菴專故作此鶻突之筆，以使人氣悶。然我今日若使看破寓言，更不氣悶，便是辜負耐菴，故不忍出此也。
第二連環計，何其輕便簡淨之極。三打祝家一篇累墜文字後，不可無此捷如風、明如玉之筆以揮灑之。