バチカン Vatican

ローマ市のテベレ川沿いにある世界最小の独立国。
ローマ教皇を元首とするカトリックの総本山で、領内には大聖堂や宮殿など壮麗な建造物が建ち並びます。
ローマに内包された面積は皇居の３分の１ほど。国民は約800人で、そのほとんどは修道士や修道女と言われています。
1929年のラテラノ条約で独立国家となりました。
領内には教皇庁の行政機関、駅、そして放送局などの建物が点在しています。

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サン・ピエトロ寺院 Basilica di San Pietro

バチカンの中心に建てられたカトリックの総本山。世界最大の寺院でもあります。
ここにはローマ皇帝の円形競技場があったそうです。４世紀にコンスタンティヌス帝がバシリカ様式の教会を建て、のちに歴代の教皇が改築を重ね大聖堂になったそうです。

■カトリック
ローマ教皇を中心とするキリスト教の最大教派でキリスト教徒の約60％を占める。カトリックとは「普遍的」という意味。11世紀、キリスト教は東方正教会とローマ・カトリック教会に分裂。16世紀には宗教改革により、ローマ・カトリックからプロテスタント（新教）が分裂し、現在、キリスト教は三大教派を形成している。

聖堂の奥行きは200m以上、高さは130mを超え、世界最大。
ミケランジェロをはじめ多くの有名建築家により設計され、大聖堂はイタリア・バロック建築の代表作。豪華で荘厳な内外装は、宗教芸術の宝庫といわれています。

寺院内には、アルノルフォ・ディ・カンビオ作とされる聖ペテロ像があります。

■聖ペテロ
イエスの十二使徒の一人で、第一の弟子。本名はシモン。
皇帝ネロの迫害を受け逃亡中、復活したイエスと再会し、岩を意味するペテロの名と、天国の鍵を授けられたとされる。イエスの言葉で悟り、主と同じ運命を選んでローマに戻り、サン・ピエトロ広場で処刑された。殉教により聖人と称され、カトリック教会の初代ローマ教皇とみなされた。

大祭壇はベルニーニが９年かけて制作した天蓋で覆われています。ここでミサを行えるのは教皇だけだそうです。
大祭壇は聖ペテロの墓の真上に設置されています。

■教皇
ローマ・カトリック教会最高位の聖職者で、バチカン市国の元首。
殉教した使徒ペテロの後継者として全カトリック教会を統率する。教皇に次ぐ高位聖職者である約120人の枢機卿の中から選ばれ、選挙はシスティーナ礼拝堂で行われる。選挙はシスティーナ礼拝堂で行われる。
かつては「法王」とも称されたが、現代のカトリック教会では、「教皇」で統一されている。

ミケランジェロのピエタ像。
唯一彼の署名の残る作品だそうです。

■ミケランジェロ・ブオナローティ
イタリア・ルネサンスの頂点を築いた偉大な芸術家。フィレンツェで絵画と彫刻を学ぶ。バチカンに招かれ、サン・ピエトロ大聖堂の「ピエタ像」を制作。その後、システィーナ礼拝堂の天井フレスコ画や、祭壇の奥壁に、ルネサンス期最大のフレスコ画「最後の審判」を完成させた。また、サン・ピエトロ大聖堂の権威のシンボル、大円蓋のデザインも手掛けた。

大聖堂の前はサン・ピエトロ広場。
南北の長径が約240m、東西の短径が約200mの楕円形。ぎっしりと詰め込めば30万人を収容できるそうです。
中心にオベリスクがあり、周りを回廊が取り囲んでいます。
ローマ皇帝によってキリスト教が公認されるまで、多くのキリスト教徒がここで処刑されたそうです。そのひとり聖ペテロ埋葬の地にサン・ピエトロ寺院が建てられました。