先日、ＪＲＡから２０００年度の番組が発表され、Ｇ１日程の大幅な改革が話題となった。
評価に値する面は多く、特にＪＣ前日のダートＧ１の新設、菊花賞・秋華賞の時期を早めたこと、スプリントＧ１の時期を変え秋のＧ１１０連戦を廃止したこと、ＪＣの賞金を増額させたこと、などは後述する私のＪＣ及び有馬記念の改革案を実現する上で重要である。
しかし、これだけではまだまだ全然不十分である。なぜなら、ＪＲＡは現行の番組編成において最も重要な問題点を、今回の番組改革では一向に解決できていないからである。
それでは、現行の番組編成における問題点とは何か？
(１)中距離馬の目標レースが秋シーズンは天皇賞しかない。まして、外国産馬の中距離馬には適距離のＧ１さえない。来年より外国産馬のための出走枠が設けられるとはいえ、依然ほとんどの外国産馬が出走できないことに変わりはない。このことは、年度代表馬争いにおいて、中距離馬にとってきわめて不利な材料である。またこれにより、一流の中距離馬はむしろ国内ではなく国外のレースに流出してしまう傾向が見られる。(具体的には１２月に行われる香港国際カップ。)
(２)逆にステイヤー(長距離馬)の目標はＪＣと有馬記念があるが、両レースを比較してみると、ＪＣには世界各国から超一流馬がやってくることからも分かる通り、レベルが高いのはＪＣの方である。しかし１着賞金はそれほど変わらず、むしろ年度代表馬争いという観点で見ると、ＪＣ勝ち馬よりも有馬記念勝ち馬のほうが評価されてしまう傾向にあるのは否めない。このため、必ず毎年何頭かの臆病な馬(というよりは何人かの臆病な馬主？)があらわれ、｢日本の一流馬ＶＳ世界の一流馬｣という触れ込みのＪＣを興ざめなものにさせてしまう。
(３)現在、エリザベス女王杯とマイルＣＳも国際レース(外国馬も出走可)とはなっているものの、国際レースとは名ばかりでわざわざやってくる外国馬はいない。
さて、ここで例年秋の府中開催の開幕を飾る伝統のＧ２毎日王冠について述べてみたい。９８年の３強対決(サイレンススズカ・エルコンドルパサー・グラスワンダー)が記憶に新しいところだと思うが、毎年非常にレベルの高い面白いレースが展開されている。ある意味、Ｇ１並み、年によってはむしろ低レベルなＧ１以上に盛り上がるレースとさえいえる。これにはいくつかの理由があると思う。
(１)４歳馬と古馬の対決、(２)内国産馬と外国産馬の対決、(３)ステイヤーとマイラーの対決、などがその理由であろう。異なった路線の馬が対戦するというのは、単純に見ていて面白いし、馬券的興味もそそられる(人気が割れる＝高配当が望める)。
前置きがだいぶ長くなってしまったので、ここらでわたしのＪＣ・有馬改革案を紹介したい。
(１)有馬記念の距離を２０００ｍに変更し、天皇賞(秋)の距離を２４００ｍに変更する。
(２)エリザベス女王杯(距離を２０００ｍに変更)、マイルＣＳをＪＣの週に(当然東京競馬場で)行う。つまり国際Ｇ１を１日４レース行う。(レース名はＪＣターフ：芝２４００ｍ、ＪＣダート：Ｄ２１００ｍ、ＪＣマイル：芝１６００ｍ、ＪＣディスタフ：芝２０００ｍ・牝馬限定)
(３)ＪＣターフの賞金をさらに増額。(いっそのこと１着賞金５億くらいにする)
ブリーダーズカップの例を挙げるまでもなく、現在世界の競馬界において、１日にいくつもの国際G1レースを行うことはもはや常識となっており、しかも興行的に大成功をおさめている。
これには帯同馬の問題がある。
馬という動物は本来集団行動をとるのを好む。したがって、１頭だけの馬を海外遠征に連れて行くというのは、その馬の本来の力をレースにおいて発揮するためには好ましいことではなく、複数の馬を一緒に連れて行きたいというのが調教師の大多数の意見であろう。
実際に、今年ヨーロッパに長期滞在して凱旋門賞２着など輝かしい成績をおさめたエルコンドルパサーも、帯同馬として同馬主の持ち馬であるハッピーウッドマンが一緒に遠征していたし、それだけではなく、現地に行ってからもエルコンドルパサーのオーナーは彼の調教相手として複数の馬を購入したとされる。（つまり、帯同馬には併せ馬を行うという目的もある）
また、アベイユドロンシャン賞を制したアグネスワールドも、帯同馬としてドージマムテキを連れていた。
このように、海外遠征における帯同馬の存在は非常に重要であるが、どうせ高い費用をかけて海外まで連れて行くのなら、勝算のある馬を連れて行きたいというのが普通の考えであろう。そこで、１日に複数のG1があると非常に便利なのだ。このことは、外国馬が比較的レースに参加しやすいということであり、それは馬のレベルが上がる（レースのレベルが上がる）ということ、すなわち国際G1としての「格」が上がるということである。
このような例の中で最も成功例として知られているのが、１２月に開催される香港国際カップであろう。今年からはグレードが格上げされ、１８００ｍの国際G2から２０００ｍの国際G1になった。この他にマイル（芝１６００ｍ；国際G2）、ヴァーズ（芝２４００ｍ；国際G2）、スプリント（芝１０００ｍ；オープン）が行われることになっており、その出走メンバーはかなり豪華といえる。
JCも来年からターフ（芝２４００ｍ）のほかに前日の土曜日にダート（D２１００ｍ）を行うことが決定したが、BCや香港のような豪華さに欠けると言わざるを得ない。しかしこれにマイル（芝１６００ｍ）とディスタフ（芝２０００ｍ・牝）が加われば話は別である。きっとかなりハイレベルな外国馬が出走してくるに違いない。
そして、天皇賞と有馬記念の距離を入れ替えることによって、JCターフこそがステイヤーNo.1決定戦であるという意味合いが濃くなるであろう。１着賞金を５億円に増額することで、芝のレースとしてはダントツに世界一の賞金額であり、さすがにこれなら天皇賞に出走してJCを回避して（２０００ｍの）有馬記念に出るとかいう真似はしなくなるであろう。なぜなら、JCの１着賞金が５億円ならば、現行の計算方法を用いると、JCの２着賞金（約２億）の方が天皇賞の１着賞金額（約１億３千万）を上回るからである。
おそらく、天皇賞はJCのトライアルG1的意味合いが強くなると思われる。（別に天皇賞は春にもあるし、いっそのこと名前を変えてG2にしてしまってもいいと思う。）距離は有馬記念の２５００ｍをそのまま踏襲するよりは、根幹距離である２４００ｍの方が良かろう。別に有馬記念だって好きで２５００ｍでやっているのではなくて、単に中山コースに芝２４００ｍのコースがないから仕方なく２５００ｍでやっているのだから。そもそもG1レースというのは、１番強い馬を決めるレースなのだから、すべて根幹距離で行うべきである。根幹距離とは、１６００・２０００・２４００ｍのことで、非根幹距離（トライアル距離）とは、１４００・１８００・２２００・２５００ｍなどをいう。（だから本来、宝塚記念も２２００ｍは廃止して２０００ｍでやるべきだと思う。春の天皇賞も２４００ｍにした方が良いと思う。長距離は菊花賞の３０００ｍだけで良かろう。）
そして、有馬記念は２０００ｍで行うべきである。
２０００ｍという距離はマイラーもステイヤーも出走できるので、様々な路線の馬が一同に集結することが期待できる。また、スピードとスタミナが非常に高いレベルで要求される距離であるため、馬の絶対的能力が問われることから、チャンピオン決定戦としてふさわしいからである。そのため、現在では２０００ｍという距離は非常に重要視されている距離である。前述した香港国際カップが２０００ｍで行われるのはもちろんのこと、今度シンガポールに新設される国際G1レースも芝２０００mで行われることになっている。
ピルサドスキーのように、ヨーロッパでも近年２０００ｍ路線を進む馬が非常に注目されるようになってきているし、２４００ｍ路線の馬よりも、（スピード化の著しい現在の競馬界においては）種牡馬としての価値が高くなってきているとも言える。このことは、前年度に凱旋門賞を勝ったエリシオが翌年の凱旋門賞へのステップにムーランドロンシャン賞（１６００m）を選んだこと（２着）、ナリタブライアンが６歳時に春の天皇賞２着の後、高松宮記念（１２００m）に出走したこと（４着）などの事実が証明している。
すでに長距離路線でエリシオやナリタブライアンの強さは証明されていたのに、なぜ敢えて距離不向きとも思えるようなレースをわざわざ選んで使ったのか？それは現在ではある程度短い距離のレースで実績のある（つまり、スピードがあるということ）馬の方が、種牡馬としての価値が高いからである。
以上のような理由から、有馬記念を２０００ｍに距離変更するのは、興行的な面からも（馬券的妙味・売上増大）、種牡馬（もしくは繁殖牝馬）としての価値を見出すにふさわしい条件であるという点からも、非常に重要である。中山競馬場の芝２０００ｍのコースはスタートから１コーナーまでの距離が長く、枠順による有利不利が比較的少ないのも良いところである（少なくとも芝２５００ｍコースに比べれば）。そしてこれは、JCディスタフの距離を２０００ｍにすべきであるという意見の理由でもある。
どうであろうか？
上記のような私の改革案ならば、JCでは各路線（マイル・クラシック・ダート・牝馬）ごとの世界No.1を決めることができるし、有馬記念では、その各路線の馬たちが一堂に集う、夢のような真のチャンピオン決定戦が期待できる。
JRAは現在、売上の減少に四苦八苦している。売上を伸ばすには、ファンが馬券を買いたくなるような魅力的なレースを提供することが重要だと思う。そのためにも、私の改革案が採用されることを願わずにはいられない。
（私の改革案に肯定的な意見をもってくれた方がいらっしゃいましたら、ぜひぜひJRAにメールで直訴しましょう！JRAのHPに私のような人の意見を受け付けるコーナーがあり、電子メールを募っています。もしかしたら本当に２００１年に私の番組改革が実現するかもしれない！）
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