　2004年5月23日（日）

　遂に挑戦「川乗山」

奥多摩で人気の川乗山を目指して、天候予報をものともせず、奥多摩駅前の日原行バス停に集合したのは、村谷・滝澤・鹿嶋・清水の各氏と小生の計５名。山の上は雲に覆われているが、それでも臨時バスが出る人気ぶりだ。

９時４５分、川乗橋から他のグループと前後して出発。川乗谷沿いの林道をしばらく行くと、終点にＮＨＫのバンが駐車中。川沿いの登山道を懸命に登ったご褒美に、嬉しい三つのハプニング。

　その１は、山の植物に詳しい鹿嶋氏が可憐な銀竜草（ギンリョウソウ）を発見。季節と雨上がりの環境がピッタリと合致したためとか。

　その２は、「愛山会」が先週同一コースを踏破したときの感想通り、近郊の山には珍しく、ギャルたちが多かったこと。登山道の途中では、ＮＨＫの女性ディレクターがカメラマン２名を従えて、われわれにもインタビュー？。なお、今朝小生が立川駅で、数馬から笹尾根経由上川乗に向かう、吉川・夏目兄たち新宿区の「レッドアローハイキングクラブ」ご一行に会った。

その３は、昨夜の雨が奏功して、川沿いの滝の水量が豊富で、目をたのしませ、広い河原での休憩が楽しめた。

　抜き抜かれつしているうちに、３時間１０分で頂上に到着。先客に石の台つきのベンチを譲ってもらい、１時間の大休憩。本日のビールは標高差１０００ｍの汗がしみ込み、これまた格別の味だった。
　他のパーティの羨望の的であるつまみは、妻が昨日から２日がかりで作ったウヅラの卵煮や、鹿嶋家自家製の赤かぶの漬物、その他北海道産の烏賊の切干、珍味である鰊の切り込み等々、盛りだくさんだったが、下山が長いため、冷酒は控えめにした。

　１時間も滞在したため、次々と登ってくるハイカーの注文で、鹿嶋氏は撮影に忙しく、飲む暇がないほどだった。精進が良いためか雨の気配はなく、下山の途についたが、３分の１ほど下ったところでようやく傘を取出し、急がず騒がず鳩ノ巣駅に到着。下りの所要時間は２時間１５分だった。

　雨模様で、次の電車があるため、珍しく打ち上げを取りやめ、ホームに入ると地元のおば様から、よいアドバイスを受け、下り電車で奥多摩まで行き、折り返しのホリデー快速に間に合う。

　沢沿いの景色がすばらしく、若さや体力がなくても、気力のある限り楽しめる良い山だった。